观世音菩萨是佛教中慈悲和智慧的象征,无论在大乘佛教还是在民间信仰,都具有极其重要的地位。以观世音菩萨为主导的大慈悲精神,被视为大乘佛教的根本。佛经上说,观世音是过去古佛正法明如来所化现的。他在无量国土中,以菩萨之身到处寻声救苦。观世音与阿弥陀佛有着特殊的关系。他是西方三圣中的一尊,也是一生补处的法身大士,是继承阿弥陀佛位的大菩萨。观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿,当众生遇到任何的困难和苦痛,如能至诚称念观世音菩萨,就会得到菩萨的救护。而且,观世音菩萨最能适应众生的要求,对不同的众生,便现化不同的身相,说不同的法门。
二月十九是观世音菩萨的圣诞日,六月十九是观世音菩萨的成道日,九月十九是观世音菩萨的出家日。为什么观世音菩萨有三个纪念日呢?
“出生”在世间代表一个新生命的诞生,在佛法中代表者光明智慧的出现。古人说,“圣者不出,万古长夜”。意思是说,这个世间如果没有圣者诞生,凡夫众生就会因为迷惘无知广造众恶,沉沦于生死苦海中不得解脱。唯有圣者出世给这个世间带来光明智慧,才能够把我们从生死的苦海中救脱出来。我们之所以将圣者的出生日、成道日、出家日称之为为圣诞日,因为圣者的出世、成道、出家不仅是度化众生悲心愿力的显现,更是给社会人类带来福祉的使命,所以这是值得纪念的。
“出家”与“成家”是人生志向的两种选择,虽然只是一字之差,但是却成就了两条截然不同人生道路。一个世俗人结婚以后,要用全部精力经营家庭,照顾子女,承担起社会的责任与家庭的义务。一个修道者发心出家修道以后,就要尽其一生奉献三宝,普度众生,承担起佛教的命脉与众生的利乐。出家成道不仅是人生大事,更是法界的大事。古人云,“一人成道,魔宫震动。”一个人发心出家修道成道,说明这个世间就少了一个魔子,多了一个法王之子,继承佛陀家业。出家众剃度时所念的四句偈颂,就是对出家修道者的一种期待与鼓励。
金刀剃下娘生发,除却尘劳不净身,
圆顶方袍僧相现,法王座下又添孙。
古人云:“一子成道,九族升天。”一个人成道修道不仅是为了解脱自己的生死烦恼,更是为了度化一切众生离苦得乐。当年,黄檗禅师成道三十年未曾归家,直至父亲仙逝、母亲眼盲,犹不愿再续母子之缘分,最后因伤心母亲溺水而亡,黄檗在为母亲荼毗时大喝一句:一子成道,九族升天。若不灵验,诸佛妄言。顿时,母亲化作天人作礼而去。由此乃知成道功德不可思议。
“出生”代表新生命的诞生,“成道”则代表着一个法身慧命的诞生。对于很多在家人来说,如果这一生没有因缘成道修道,我们则应该纪念自己皈依的日子。因为从这一天开始,你就成为了一名正式的佛弟子,皈投佛教,远离苦海。
很多人常把佛教的圆寂涅槃等同于世俗人的死亡,从表面看好像圆寂与死亡都是指一个人因为生命的结束将要离开我们,离开这个世界。实际圆寂与死亡上却是截然不同的两个概念。死亡只是代表这一期生命结束,虽然他在这里结束了,但是他还会随着自己的业力在另一个地方重生,这即是生死轮回永无休止的道理。但是圆寂却不同。
圆寂者,圆满一切功德,寂灭一切烦恼。圆寂是一期生命通过在因地勤奋修行最终功德圆满,于生死获得大自在的成就表现。圣者虽然圆寂,但是他并不是离开我们,而是等待因缘成熟的时候再来度化我们。所以,死亡是代表着一期生命的结束。而成道代表着度生因缘的开始。
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