观世音菩萨(梵文:अवलोकितेश्वर,Avalokiteś vara。观世音菩萨具有平等无私的广大悲愿,慈悲和智慧的象征,不管是在大乘佛教还是在民间信仰,身份都有极其重要的地位。相传当民间人们有遇到任何的困难和苦痛时, 如果能诚心称念观世音菩萨,就会得到菩萨的救济。在佛教的众多菩萨中,观世音菩萨也最为民间所熟知和信仰。佛经中讲诉观世音菩萨能现三十二相,从佛身、菩萨身,一直到非人身。而且还能长“千手千眼”以观凡界尘世,救助受难众生。观音菩萨身边分别为善财童子和小龙女,一男一女皆为菩萨,为辅助观音菩萨普度众生,现童子身,佑近侍叫“龙女”,左近侍叫“善财童子”。
龙女是中国神话中东海龙王的女儿,传说中有一次,龙女偷偷跑到人间游玩,结果出了预料的变成鱼被渔翁给打了,眼看就得被卖掉。这时候,远在南海的观音看到了知道龙女有难,于是叫身边的童子拿钱把这条鱼买来放生。龙女死里逃生,被龙王知道了,龙女把自己的遭遇跟龙王讲了。龙王听了,大怒将她逐出水晶宫。
龙女伤心的离开了水晶宫,哭声传到了观音菩萨那边,观音吩咐身边的童子去接龙女来到紫竹林。龙女一见到观音菩萨端坐在莲台上,俯身便拜。观音菩萨很喜欢龙女,从那以后,龙女就跟了观音菩萨,成为观世音菩萨的右近侍。
善财童子在神话中是这么传说来着
相传善财童子是福生城长者最小的一个儿子,家庭也是非常优越的。他的父亲晚年得子,十分欢喜,孩子出生之时,各种财宝,自然涌现,于是请当地有名的占仆师占卜,占卜师说,“这个孩子的福德非常大,会为家里带来财富。就取名善财”就这样才会有善财这个名字。
善财非常聪明伶俐,善解人意。。但他却看破红尘,要修行成佛,早年善财求学时,去当地东的大塔庙,向文殊菩萨请教佛法,经过文殊菩萨的指点,一路访问了五十三位菩萨,最终遇到普贤菩萨时,“即身成佛”而善财访问第“二十七”时遇到观世音菩萨,并从中深受教益。善财童子接受观世音菩萨的教诲最多,之后跟了观音菩萨,成为观世音菩萨的左近侍。
很多佛寺为五十三级台阶,其寓意就是要“五十三参,参参见佛”。
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