韦驮称韦将军、韦天将军,又称韦驮菩萨,韦驮菩萨驱邪魔护佛法。
韦驮菩萨本是印度婆罗门教神话的天神,有六头十二臂,手拿弓箭, 骑孔雀。
后来被佛教吸收为护法诸天神之一,被誉为佛教中的神形太保,以善走如飞着称。
韦驮通常是立于天王殿弥勒佛的背后,面对大雄宝殿,两眼注视着大雄宝殿前面的灵 ,守护灵塔内的佛骨与舍利子,以防邪魔前来偷盗。 也有守护庙出家人的用意,成为佛教的护法神。
韦驮形象
韦驮生而聪慧,早离尘欲,后来皈依佛门,修清净梵行,成为护法天神。在中国的寺院殿宇里原印度血统的韦陀已经汉化了,成了一名地道的中国武将,英俊威武。他身披铠甲,手持金刚杵,降魔去妖,威风凛凛。
天王殿中所塑的韦陀,一般具有两种站立的姿态:一个是双手合十,横杵于腕上,直挺而立;一个是一手握杵拄地,另一手叉腰。前者双手合十,表示此地是十方丛林,欢迎来客,远游的行脚僧可安心住下。
后者则示本寺不接待来僧挂单,行脚僧不要自讨没趣,最好另投山门。
韦驮菩萨民间传说
相传1941年日本军队侵占香港之夕,有一位郑子嘉居士,全家惶怖无计,唯有祷念观音菩萨。
一天晚上,他梦见一位金光四射的金甲神人,庄严威仪无比,指示他全家向新界东北角逃走,往北去。他全家醒来,都说同梦。
在炮火隆隆声中,他全家连夜逃向东北角。那时,日军已从大亚湾登陆,封锁了边境,他全家都以为必难脱险。然而,在黑夜之中,有一团光在指引他们,引导他们全家老小,避开了日军封锁线的守兵,终于到达东北角边境。
全家都已疲惫不堪,若遇日兵则断无生还之理。哪知东北角边境竟然无日兵巡哨,他们全家老小十余口得以平安通过,进入了内地。
后来他们经惠州到龙川,再北上至韶关,途经南华寺,那时候虚云老和尚在彼处施粥赠衣,救济难民。
他们一家得以稍安,进入南华寺拜佛之时,抬头一看,那位威武的金甲神人塑像正是梦中所见的天神。一问虚云老和尚,才知这是韦驮菩萨。他们全家慌忙顶礼叩谢,并且立刻发心建寺修塔,以报菩萨加被之恩。
佛陀付嘱韦驮菩萨,末法时期要护持真发心的修行人和良善之人。只要我们一心如法修行,广积福德,学习菩萨发心护持三宝,韦驮菩萨就会时常在我们身边。
菩萨功德
《妙法莲华经法师功德品浅释》云:“现在护法韦驮菩萨,就是三十二员大将之一,他在贤劫千佛中,将为最后一位佛,名号为楼至佛。”
楼至佛成佛的授记和经历,事见《大宝积经密迹金刚力士会》,经中称为楼由佛,楼由佛在先世为太子时,曾发愿在成佛前为密迹金刚力士,“法意太子曰。
吾自要誓诸人成得佛时。当做金刚力士。常亲近佛在外威仪。省诸如来一切秘要。
常委托依。普闻一切诸佛秘要密迹之事。信乐受喜不怀疑结。”
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