释迦牟尼佛的天台五时

佛教中经常说“天台五时”，这个“五时”，就是把释迦牟尼佛一生的讲经说法，大致分为五个阶段，这个判教方法，是天台宗智者大师依据《涅槃经》分类的。今天我们就简单了解一下佛四十九年说法的这个基本过程，看看到底什么是“天台五时”：

释迦牟尼佛在菩提树下静坐入定，夜睹明星后，当下大彻大悟，觉悟成佛。但他当时并没有出定，而是在定中将他所悟到的境界统统讲了出来。他看到了什么、听到了些什么、都接触到了什么，全都说出来了，一共讲了三七二十一天，他讲的都是什么？就是现在我们看到的《大方广佛华严经》。

这个二十一天，是我们世间的时间，但在定中，时间空间就都不存在了，没有先后，没有远近。那他在定中有多长时间呢？很长很长，可以说是无量劫，因为他在定中讲的内容太多了。龙树菩萨在龙宫看到的《大方广佛华严经》那个原本，一共有多少呢？十个三千大千世界微尘偈，一个大千世界就是十亿个银河系，十个大千世界就是一百个银河系，是一百亿个银河系的微尘那么多的数量，就这部经要全部拿过来，恐怕整个银河系也装不下呀！据说这个原本还分为上、中、下三部，上、中两部的内容，凡人接受不了，所以龙树菩萨就只拿了下部，下部有十万偈，龙树菩萨也只是拿回来下部的八万偈，到现在流传下来的，最完善的唐译八十华严，也只有四万五千偈而已。

因为这个阶段，是佛在定中讲的，小乘学者看不到，听不到，所以小乘佛教的同学们并不承认这种说法。

小乘佛教认为佛讲经是从这里开始的。释迦牟尼佛在华严会圆满出定后，接受了净居天人的请法，从此为我们这个世间众生讲经说法四十九年。他从鹿野苑开始弘法，走过很多地方，到处讲经说法，这个阶段一共讲了十二年。这十二年讲的都是《阿含经》，所以叫阿含时，《阿含经》分为四种：《长阿含》、《中阿含》、《杂阿含》、《增一阿含》。

《阿含经》属于小乘的经典，相当于佛教的小学内容，这个阶段不讲太复杂高深的东西，像佛教常讲的“八识”，这个阶段只讲到第六识，剩下的末那识和阿赖耶识都没有讲。这个阶段佛主要普及一些基础的教育，伦理了、道德了、因果了，都是说这些，为将来学大乘做基础。

基础打了十二年之后，释迦牟尼佛就开始讲方等了，方等属于大乘，相当于升级到中学阶段了，前面通小乘，后面通大乘，属于一个过渡阶段。方是方便，等是平等，众生平等，与佛无二，诸法平等，无有高下，事上虽然有区别，但理上都是平等的，这都是指一切的大乘经典的教义，所以叫方等。像《楞严经》、《维摩诘经》、《无量寿经》、《大集经》等很多大乘经典都是在这个阶段讲的。

所以说佛陀教学，也是有次第的，跟我们现在学校一样，从小学开始，一步步往上提升，最后到大学、研究所。佛陀是希望每个弟子都能跟着他一直学，直到学到博士生毕业，拿到最高学位，证得佛果的。小乘佛教证到阿罗汉就算是圆满了，不再往上求学了，但这只是小学毕业，他不知道上面还有中学、大学、研究所，小学毕业他就满足了，所以佛假借维摩居士之口呵斥小乘，赞叹大乘，以激励小乘学人不要满足，应该继续求学上进 。

佛陀这段教学的时间最长，这才是佛真正最想讲的话。相当于现在的大学阶段，这时候完全讲真格的，都是诸法实相，不再绕弯子了，讲的都是佛知佛见，大实话，是证得佛果以后的境界。一开始不能讲这些，这些是大学的内容，众生见解狭隘，成见很深，听不懂。现在已经讲了二十年了，小学、中学的都讲完了，大家的基础打得差不多了，心量拓开了，智慧也打开了，这时候讲大家就都能听懂了。这阶段讲的主要经典有《摩诃般若》、《光赞般若》、《金刚般若》、《大品般若》、《大般若经》等等。

所以这时候讲什么？“一切法无所有，毕竟空，不可得”，这是《般若》讲的，学佛学到最后学什么？不是为了让你学佛教知识，不是为了让你学清规戒律，也不是为了让你止恶修善，而是让你学看破，学放下，不但烦恼、习气放下，不但恶的要放下，善的也要放下，连佛法都要放下，这才是般若智慧。

佛在最后八年讲《法华经》，在佛陀临灭度之前的一日一夜说了《大涅槃经》，《法华经》如大破敌军，《涅槃经》如收拾残兵，这两项合并，正是佛陀说法的一个最完美的结局，所以这一阶段叫法华涅槃时。

法华是纯一实相教，一乘佛教，最真实究竟的佛法教义，这就是佛畅所欲言，再没有一点隐藏的了，把佛法最核心的思想都说出来了，所以有“成佛的法华”之称，这时候的弟子就相当于从上大学升到研究所了。正是因为有了前面的那些基础，这时候佛才可以直言不讳了，所以佛在这个时候说出“一切众生本来是佛”、“一切众生皆有佛性”、“一切众生必定成佛”这些话，就是为大家授记，只要好好修行，你们将来都决定成佛。

《大涅槃经》相当于佛的遗嘱，把佛在四十九年间所讲的说法，从头到尾的再略说一遍，同时没有讲到的内容再补充一下。这部经也体现了佛的慈悲，怕中间有插班的或者刚来的同学，前面四时的课程没听过或者没听完，这时候再重新讲述一下佛四十九年讲法的内容，能够让后来的弟子对佛法有个全面的了解，不至于跟不上班。

这就是佛讲经说法的五个阶段，叫做“天台五时”，从这上面也可以看出佛教就是教育，并且是最完美的教育，佛陀是最伟大的老师。